Berberina: composto derivado de planta pode ajudar na cura do câncer de pulmão
Uma pesquisa recente mostrou que a berberina pode ajudar no tratamento contra o câncer de pulmão, na redução da inflamação das vias aéreas e dos danos das células pulmonares causados por produtos químicos na fumaça de cigarros. Ela é um composto natural derivado de plantas como goldenseal, que pode ser encontrada nos EUA e no Canadá, e berberis, presente em algumas regiões da Europa.
O estudo liderado pelo professor sênior de Farmácia da Universidade de Tecnologia de Sydney (UTS), Kamal Dua, observou que a berberina é capaz de suprimir a proliferação de células cancerígenas no pulmão, por meio da regulação dos genes supressores de tumor e das proteínas envolvidas na migração e na multiplicação de células danificadas.
Para entender como a berberina funciona no combate ao câncer de pulmão, a equipe de pesquisa mediu os níveis de RNA mensageiro (mRNA) — instrumento que a célula tem para pegar um determinado código genético e enviar para a estrutura que produz novas proteínas — de genes associados a tumores e os níveis de expressão de proteínas.
“A berberina mostrou benefícios terapêuticos para diabetes e doenças cardiovasculares. Estávamos ansiosos para explorar seu potencial na supressão do câncer de pulmão e na redução de inflamações”, disse Dua.
A descoberta pode ser a chave para o tratamento do câncer de pulmão, que atualmente é a principal causa das mortes relacionadas ao câncer em todo o mundo, totalizando cerca de 1,8 milhão de mortes por ano.
Além disso, o composto também pode ter um papel fundamental na redução das inflamações crônicas que são fatores de risco para o câncer de pulmão e outras patologias, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e asma.
Outros possíveis usos da berberina
Um estudo publicado anteriormente na revista Antioxidants, também conduzido por Dua em conjunto com outros pesquisadores, mostrou que a berberina possui outras funções além de suprimir a proliferação de células cancerígenas no pulmão.
De acordo com a pesquisa, a berberina também pode inibir o estresse oxidativo, que é o excesso de radicais livres no organismo, e reduzir a inflamação e o envelhecimento celular induzido pela fumaça de cigarro em células pulmonares humanas saudáveis, cultivadas em laboratório.
Com as pesquisas, Dua — que é especializado em tecnologia de entrega de medicamentos, ciências biomédicas, imunologia e microbiologia — busca explorar como as plantas medicinais e seus compostos ativos podem ajudar na cura em nível celular.
Ainda existem alguns obstáculos
O uso da berberina para fins medicinais não é novidade, ela é um composto bastante popular na medicina tradicional chinesa e ayruvédica, que é uma terapia alternativa indiana. No entanto, o uso da berberina ainda é limitado devido à sua falta de solubilidade em água, à sua toxicidade em doses mais altas, além de não ser facilmente absorvida no intestino.
Para contornar isso, Dua criou um sistema de entrega diferente para a berberina, que se baseia em nanopartículas cristalinas líquidas — um método avançado que encapsula a berberina em pequenas bolas de polímero solúvel e biodegradável — para melhorar a segurança e a eficácia do produto.
Apesar de ter criado uma solução, a equipe de Dua ainda não deu mais detalhes sobre quando a descoberta poderá ser usada pelo público, considerando que ela ainda tenta descobrir a melhor forma de entregar a berberina para o uso medicinal sem que haja efeitos colaterais.
(Fonte:Canaltech)
